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Los deportes de acción, los deportes de aventura o los deportes extremos son actividades que se perciben como de alto riesgo. Estas actividades a menudo implican velocidad, altura, un alto nivel de esfuerzo físico y equipo altamente especializado.
La definición de deportes extremos no es exacta y el origen de los términos no está claro, pero ganó popularidad en la década de 1990 cuando fue adquirida por las empresas de marketing para promover los Juegos X y cuando se lanzó el Extreme Sports Channel y la Extreme Sports Company. Más recientemente, la definición comúnmente utilizada en la investigación es «una actividad competitiva (comparación o autoevaluación) dentro de la cual el participante está sujeto a desafíos físicos y mentales naturales o inusuales como la velocidad, la altura, la profundidad o las fuerzas naturales, y en la cual puede ser necesario un procesamiento cognitivo perceptivo rápido y preciso para un resultado exitoso» por la Dra. Rhonda Cohen (2012).
Mientras que el uso del término «deporte extremo» se ha extendido por todas partes para describir una multitud de actividades diferentes, es discutible qué deportes se consideran exactamente «extremos». Sin embargo, hay varias características comunes a la mayoría de los deportes extremos. Aunque no son de dominio exclusivo de los jóvenes, los deportes extremos tienden a tener un objetivo demográfico más joven que el promedio. Los deportes extremos rara vez son sancionados por las escuelas por su currículo de educación física. Los deportes extremos tienden a ser más solitarios que muchos de los deportes tradicionales populares (el rafting y el paintball son notables excepciones, ya que se practican en equipo).
Las actividades clasificadas por los medios de comunicación como deportes extremos difieren de los deportes tradicionales debido al mayor número de variables inherentemente incontrolables. Estas variables ambientales están frecuentemente relacionadas con el clima y el terreno, incluyendo el viento, la nieve, el agua y las montañas. Debido a que estos fenómenos naturales no pueden ser controlados, inevitablemente afectan el resultado de la actividad o evento dado.
En un evento deportivo tradicional, los atletas compiten entre sí bajo circunstancias controladas. Si bien es posible crear un evento deportivo controlado como X Games, existen variables ambientales que no pueden mantenerse constantes para todos los atletas. Algunos ejemplos son las condiciones cambiantes de la nieve para los snowboarders, la calidad de la roca y el hielo para los escaladores, y la altura y forma de las olas para los surfistas.
Mientras que se pueden adoptar criterios de juicio deportivos tradicionales al evaluar el rendimiento (distancia, tiempo, puntuación, etc.), los deportistas de deportes extremos a menudo se evalúan sobre la base de criterios más subjetivos y estéticos. Esto da lugar a una tendencia a rechazar los métodos de evaluación unificados, ya que los diferentes deportes emplean sus propios ideales y, de hecho, tienen la capacidad de evolucionar sus estándares de evaluación con las nuevas tendencias o desarrollos en los deportes.
Clasificación
Mientras que la definición exacta y lo que se incluye como deporte extremo es discutible, algunos intentaron hacer una clasificación para los deportes extremos.
Un argumento es que para calificar como «deporte extremo» hay que cumplir con ambos términos de expresión;
«Sport»: El participante tiene que disponer de una habilidad y/o habilidad física considerable para evitar una mala ejecución de la actividad;
«extremo»: la mala ejecución de la actividad tiene que resultar en un riesgo considerable de daño físico grave para el participante;
A lo largo de esta definición, una actividad como el bungee jumping puede no calificar ya que no se requiere ninguna habilidad o habilidad física para ejecutar un buen salto (es decir, evitar una mala ejecución). Un pasajero en un paseo en bote jet canyon no cumplirá con los requisitos, ya que la habilidad requerida se refiere al piloto, no a los pasajeros. En estos casos, la «búsqueda de emociones» podría ser una calificación más adecuada que el «deporte extremo».
Los deportes extremos se pueden subdividir en:
Deportes de vehículos extremos
Estos deportes requieren el uso de la nieve, el hielo o los deportes acuáticos («sports de glisse» en francés) y los deportes de deslizamiento. Otra subdivisión se puede hacer a lo largo de los deportes de vehículos motorizados y no motorizados, resultando en la siguiente matriz;
Deportes extremos no relacionados con el vehículo
No se necesita vehículo (escalada en roca, barranquismo, escalada en hielo, parkour, solitario en aguas profundas, etc.).
Historia
El origen de la divergencia entre el término «deportes extremos» y «deportes» puede remontarse a los años cincuenta, en la aparición de una frase que se suele atribuir, aunque erróneamente, a Ernest Hemingway. La frase es;
Sólo hay tres deportes: el toreo, el automovilismo y el montañismo; el resto son meros juegos.
La implicación de la frase era que la palabra «deporte» definía una actividad en la que uno podía ser asesinado. Las otras actividades se denominan «juegos». La frase puede haber sido inventada por el escritor Barnaby Conrad o por el autor automotriz Ken Purdy.
El Club de Deportes Peligrosos de la Universidad de Oxford, Inglaterra, fue fundado por David Kirke, Chris Baker, Ed Hulton y Alan Weston. La primera vez que llamaron la atención del público fue cuando inventaron el bungee jumping moderno, realizando los primeros saltos modernos el 1 de abril de 1979, desde el puente colgante de Clifton, en Bristol, Inglaterra. Siguieron el esfuerzo del Puente Clifton con un salto desde el Puente Golden Gate en San Francisco, California (incluyendo el primer salto de bungee femenino por Jane Wilmot), y con un salto televisado desde el Puente de Suspensión Royal Gorge en Colorado, patrocinado por y televisado en el popular programa de televisión estadounidense That’s Incredible! El Bungee Jumping fue tratado como una novedad durante algunos años, luego se convirtió en una locura para los jóvenes, y ahora es una industria establecida para los buscadores de emociones, el Club también fue pionero en una forma surrealista de esquí, celebrando tres eventos en St. Moritz, Suiza, en los que se requería que los competidores idearan una escultura montada sobre esquís y la montaran en una montaña. El evento llegó a su límite cuando el Club llegó a St. Moritz con un autobús de dos pisos de Londres, queriendo enviarlo por las pistas de esquí, y los gerentes de la estación suiza se negaron.
Otras actividades del Club incluyeron vuelo libre de expedición desde volcanes activos; el lanzamiento de esferas plásticas gigantes (60 pies) con pilotos suspendidos en el centro (zorbeo); vuelo ultraligero; y salto BASE (en los primeros días de este deporte).
En las últimas décadas el término deporte extremo fue promovido aún más después del lanzamiento de Extreme Sports Channel, Extreme.com y luego de los X Games, un evento multideportivo creado y desarrollado por ESPN. Los primeros Juegos X (conocidos como Juegos Extremos de 1995) se llevaron a cabo en Newport, Providence, Mount Snow y Vermont en los Estados Unidos.
Ciertos deportes extremos se remontan claramente a otros deportes extremos, o a combinaciones de los mismos. Por ejemplo, el windsurfing fue concebido como resultado de los esfuerzos para equipar una tabla de surf con el sistema de propulsión de un velero (mástil y vela). El kitesurfing por otro lado fue concebido combinando el sistema de propulsión del kite buggying (un parafoil) con las tablas bidireccionales utilizadas para el wakeboard. El wakeboard se deriva a su vez del snowboard y del esquí acuático.
Comercialización
Algunos sostienen que la distinción entre un deporte extremo y uno convencional tiene tanto que ver con el marketing como con el nivel de peligro implicado o la adrenalina generada. Por ejemplo, el rugby union es peligroso e induce a la adrenalina, pero no se considera un deporte extremo debido a su imagen tradicional, y porque no implica alta velocidad o la intención de realizar acrobacias (los criterios estéticos mencionados anteriormente) y también no tiene variables ambientales cambiantes para los atletas.
Motivación
A juicio de algunos, una característica de esas actividades es su supuesta capacidad para inducir una descarga de adrenalina en los participantes. Sin embargo, la opinión médica es que el apuro o el aumento asociado con la actividad no se debe a la liberación de adrenalina como respuesta al miedo, sino al aumento de los niveles de dopamina, endorfinas y serotonina debido al alto nivel de esfuerzo físico. Además, estudios recientes sugieren que la relación con la adrenalina y los «verdaderos» deportes extremos es provisional. El estudio de Brymer y Gray definió los «verdaderos» deportes extremos como una actividad de ocio o recreación donde el resultado más probable de un accidente o error mal manejado era la muerte. Esta definición fue diseñada para separar la publicidad de la actividad.
Eric Brymer también encontró que el potencial de varias experiencias humanas extraordinarias, muchas de las cuales son paralelas a las que se encuentran en actividades como la meditación, era una parte importante de la experiencia del deporte extremo. Esas experiencias ponen a los participantes fuera de su zona de confort y a menudo se realizan en conjunto con los viajes de aventura.
Algunos de los deportes han existido durante décadas y sus proponentes abarcan generaciones, algunos de los cuales se han convertido en personalidades muy conocidas. La escalada en roca y la escalada en hielo han dado lugar a nombres públicamente reconocibles como Edmund Hillary, Chris Bonington, Wolfgang Güllich y, más recientemente, Joe Simpson. Otro ejemplo es el surfing, inventado hace siglos por los habitantes de la Polinesia, que se convertirá en deporte nacional de Hawaii.
Las personas con discapacidad participan en deportes extremos. Las organizaciones sin fines de lucro como Adaptive Action Sports buscan aumentar la conciencia sobre la participación en deportes de acción de los miembros de la comunidad de discapacitados, así como aumentar el acceso a las tecnologías de adaptación que hacen posible la participación y a competiciones como The X Games.
Mortalidad
Los deportes extremos, por su naturaleza, pueden ser extremadamente peligrosos, conducir a muertes, casi muertes y otras lesiones graves, y a veces consisten en pisar el borde de la muerte. Este peligro inminente e inherente a un deporte extremo se ha considerado una parte algo necesaria de su atractivo, que es en parte el resultado de la presión para que los atletas ganen más dinero y proporcionen el máximo entretenimiento.
Salud
Los deportes extremos son una subcategoría de deportes que se describen como cualquier tipo de deporte «de un carácter o de la clase más alejada de lo ordinario o medio». Estos tipos de deportes con frecuencia conllevan el riesgo potencial de lesiones físicas graves y permanentes e incluso la muerte. Sin embargo, estos deportes también tienen el potencial de producir beneficios drásticos en la salud mental y física y proporcionar la oportunidad para que las personas se comprometan plenamente con la vida.
La salud es el estado de bienestar mental y físico de una persona en el que maximiza su potencial diario. Se divide en dos categorías principales: mental y física.
La salud mental es un estado cognitivo de bienestar, en este estado el individuo es consciente de su propio potencial y es capaz de hacerlo; hacer frente a las tensiones de la vida normal y trabajar productivamente, así como dispuesto a dar su contribución a su comunidad de una manera beneficiosa.
La salud física puede definirse como un estado de completo bienestar físico en el que una persona está mecánicamente apta para realizar sus actividades y tareas diarias sin ningún problema.
Los deportes extremos desencadenan la liberación de la hormona adrenalina. Esta es una hormona muy poderosa, ya que puede hacer que los seres humanos realicen grandes acrobacias de muchos tipos. Sin embargo, con una mala mezcla de otras hormonas puede llevar a las personas a ejecutar acciones terribles. Se cree que la implementación de los deportes extremos en los pacientes de salud mental mejora su perspectiva y el reconocimiento de los aspectos de la vida.
Emoción
En los deportes de aventura al aire libre, los participantes experimentan la emoción de la emoción intensa, generalmente asociada con los deportes extremos. Aunque algunos deportes extremos presentan un mayor nivel de riesgo, la gente sigue optando por embarcarse en la experiencia de los deportes extremos por el bien de la adrenalina. Según Sigmund Freud, tenemos un instintivo «deseo de muerte», que es un deseo subconsciente de destruirnos a nosotros mismos, demostrando que en la búsqueda de la emoción, el peligro es considerado placentero.